depuis, pendant or pour?

Still going, all done, or planned ahead

In English: Three French words for the English 'for' with time: depuis (still going on, with the present tense), pendant (a finished stretch) and pour (a planned stretch in the future).

English uses 'for' for everything: I've lived here for ten years, I slept for two hours, I'm going away for a week. French splits that one word into three, depending on whether the time is still running, finished, or still to come.

Depuis is for something that started in the past and is still going on now. The surprise: French uses the present tense. J'habite ici depuis dix ans, literally 'I live here since ten years'. Depuis also takes a starting point: depuis lundi, depuis 2019, depuis ce matin.

Pendant is for a stretch of time that is over and done, usually with the passé composé: J'ai dormi pendant deux heures. Pour is for a planned length of time ahead of you: Je pars à Lyon pour une semaine. And 'ago' is a fourth word, il y a: J'ai visité Rome il y a deux ans.

word	the time is...	tense	example
depuis	started before, still going	present	J'habite ici depuis dix ans.
pendant	over and done	passé composé	J'ai dormi pendant deux heures.
pour	planned, ahead of you	present or future	Je pars pour une semaine.
il y a	'ago': a point in the past	passé composé	J'ai visité Rome il y a deux ans.

Ask where the clock is: still ticking (depuis), stopped (pendant), not started yet (pour).

Examples

J'apprends le français depuis deux ans.I have been learning French for two years.still going on: depuis + present tense

Il pleut depuis ce matin.It has been raining since this morning.depuis with a starting point

Nous avons marché pendant trois heures.We walked for three hours.finished stretch: pendant + passé composé

Elle part en Espagne pour un mois.She is going to Spain for a month.planned stretch ahead: pour

Ask one question

Is it still happening right now? Depuis, and use the present. Is it over? Pendant. Is it a plan for later? Pour. Is it 'ago'? Il y a.

Practice (sample)

Fill the blank

J'habite à Lyon ______ trois ans. (I've lived in Lyon for three years)
depuis / pendant / pour
Answer
depuis. Still living there now, so the time is still running: depuis, with the present tense.
Hier, j'ai regardé la télé ______ deux heures. (I watched TV for two hours)
pendant / depuis / pour
Answer
pendant. Hier and the passé composé show a finished stretch of time: pendant.
Je vais à Londres ______ une semaine. (I'm going to London for a week)
pour / depuis / il y a
Answer
pour. A planned length of time ahead of you: pour.
Il neige ______ ce matin. (It has been snowing since this morning)
depuis / pendant / pour
Answer
depuis. A starting point, and it is still snowing: depuis.
Nous ______ ici depuis 2018. (We have lived here since 2018)
habitons / avons habité / habiterons
Answer
habitons. With depuis, French uses the present tense for something still going on. English says 'have lived', French says 'habitons'.
Elle a dormi ______ toute la nuit.
pendant / depuis / pour
Answer
pendant. The sleeping is over (a dormi): a finished stretch, pendant.

The online game draws fresh questions from a bank of 28, in two levels.

depuis, pendant or pour?

Examples

Practice (sample)

In the same section

Choisis un domaine

Outils