-er verbs: the big family

Cut -er, add the ending for the person

Nine out of ten French verbs end in -er, and they all follow one recipe. Take the verb, cut off -er to get the stem, and add the ending that matches who is doing it: -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent. Parler → parl- → je parle, tu parles, il parle, nous parlons, vous parlez, ils parlent.

The trick for your ear: je, tu, il and ils all sound exactly the same (the endings are silent). Only nous and vous change the sound. So when you write, you cannot listen; you have to look at the subject.

Examples

Practice (sample)

Pick the right form

1. Je ______ français. (parler)
   parle / parles / parlons
   Answer

   parle. je → -e.
2. Tu ______ la télé. (regarder)
   regarde / regardes / regardez
   Answer

   regardes. tu → -es.
3. Nous ______ à Paris. (habiter)
   habitons / habitent / habitez
   Answer

   habitons. nous → -ons.
4. Vous ______ bien. (chanter)
   chantez / chantent / chantes
   Answer

   chantez. vous → -ez.
5. Ils ______ au foot. (jouer)
   joue / jouent / jouons
   Answer

   jouent. ils → -ent (silent).
6. Elle ______ un gâteau. (manger)
   mange / manges / mangent
   Answer

   mange. elle → -e.

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