du, de la, des: some

French says 'some' even when English says nothing

In English you can say 'I eat bread'. French insists on a little word first: je mange du pain. Du (masculine), de la (feminine), de l' (before a vowel), des (plural). They mean 'some' or 'any', and they are used for things you cannot count: du lait, de la confiture, de l'eau, des légumes.

After a negative, all four shrink to de: je ne mange pas de pain. And after a quantity word (beaucoup, un peu, trop, un kilo) it is also de: beaucoup de pain, un kilo de tomates.

Examples

Je bois du café.I drink coffee.du = some (masc.)

Elle mange de la salade.She eats salad.de la = some (fem.)

Il n'y a pas de lait.There is no milk.negative → de

Beaucoup de gensLots of peoplequantity → de

Some or the?

Point at the whole category → le / la / les (j'aime le fromage). Point at a portion you are eating or buying → du / de la / des (je mange du fromage).

Practice (sample)

Fill the blank

Je voudrais ______ pain.
du / de la / des
Answer
du. pain is masculine → du.
Elle prend ______ confiture.
du / de la / de
Answer
de la. confiture is feminine → de la.
Tu veux ______ eau ?
de la / de l' / du
Answer
de l'. before a vowel → de l'.
Nous achetons ______ pommes.
des / de la / du
Answer
des. plural → des.
Je ne bois pas ______ café.
du / de / des
Answer
de. after a negative → de.
Il mange beaucoup ______ fruits.
des / de / du
Answer
de. after a quantity → de.

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du, de la, des: some

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