Three ways to ask a question

Casual, everyday, formal

French has three ways to turn a sentence into a question. Casual: keep the sentence, raise your voice at the end: Tu viens ? Everyday: put est-ce que in front: Est-ce que tu viens ? Formal: flip the verb and the subject with a hyphen: Viens-tu ?

Question words go in front: Où est-ce que tu vas ? Où vas-tu ? When flipping il or elle with a verb ending in a vowel, add -t- to avoid two vowels: A-t-il faim ? Parle-t-elle anglais ?

Tu viens ?casual: just the voice goes upEst-ce que tu viens ?everyday: est-ce que in frontViens-tu ?formal: flip verb and subject

Examples

Tu aimes le chocolat ?You like chocolate?casual, voice goes up
Est-ce que tu aimes le chocolat ?Do you like chocolate?everyday
Aimes-tu le chocolat ?Do you like chocolate?formal, flip with a hyphen
Pourquoi a-t-elle ri ?Why did she laugh?-t- between two vowels
Est-ce que is always safe

When in doubt, put est-ce que in front and change nothing else. It is never wrong.

Practice (sample)

Pick the correct question

  1. Everyday form of 'Tu manges ?'
    Est-ce que tu manges ? / Manges est-ce que tu ? / Tu est-ce que manges ?
    AnswerEst-ce que tu manges ?. est-ce que goes in front, nothing else moves.
  2. Formal form of 'Vous parlez français ?'
    Parlez-vous français ? / Vous parlez-français ? / Est parlez vous français ?
    AnswerParlez-vous français ?. flip verb and subject with a hyphen.
  3. Il a faim. → Formal question:
    A-il faim ? / A-t-il faim ? / At-il faim ?
    AnswerA-t-il faim ?. a + il would be two vowels: add -t-.
  4. Where are you going? (everyday)
    Où est-ce que tu vas ? / Où tu vas est-ce que ? / Est-ce que où tu vas ?
    AnswerOù est-ce que tu vas ?. question word, then est-ce que.
  5. Elle habite ici. → Formal question:
    Habite-elle ici ? / Habite-t-elle ici ? / Elle habite-t-ici ?
    AnswerHabite-t-elle ici ?. habite ends in e, elle starts with e: add -t-.
  6. What time is it? (formal)
    Quelle heure est-il ? / Quelle heure il est ? / Est-il quelle heure ?
    AnswerQuelle heure est-il ?. est-il, no -t- needed after a consonant.

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