Saying no: the ne ... pas sandwich

The verb is the filling

To say no, French wraps the verb in a sandwich: ne in front, pas behind. Je mange → Je ne mange pas. In front of a vowel, ne becomes n': Je n'aime pas.

Swap pas for other words to change the meaning: ne ... jamais (never), ne ... rien (nothing), ne ... personne (nobody), ne ... plus (no longer), ne ... que (only). In the passé composé, the sandwich wraps only the helper: Je n'ai pas mangé.

Examples

Practice (sample)

Make it negative

1. Je parle anglais. → Je ______ parle ______ anglais.
   ne / pas / pas / ne / ne / rien
   Answer

   ne / pas. ne before the verb, pas after.
2. Il aime le sport. → Il ______ aime pas le sport.
   ne / n' / non
   Answer

   n'. before a vowel, ne becomes n'.
3. Elle mange du pain. → Elle ne mange pas ______ pain.
   du / de / des
   Answer

   de. after a negative, du shrinks to de.
4. Nous sortons souvent. → Nous ne sortons ______.
   pas / jamais / rien
   Answer

   jamais. never = ne ... jamais.
5. J'ai tout compris. → Je n'ai ______ compris.
   pas / rien / personne
   Answer

   rien. nothing = ne ... rien.
6. Il a vu quelqu'un. → Il n'a vu ______.
   rien / personne / jamais
   Answer

   personne. nobody = ne ... personne, after the participle.

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